Wie alles begann

Seit nunmehr drei Jahrzehnten vernetzt der German Council of Shopping Places (GCSP) Akteure aus Handel, Wirtschaft und Politik. Als Plattform zum Networking, Impulsgeber und zur Aufbauarbeit auf vielen Ebenen darf sich der Verband einige Erfolge auf die Fahne schreiben. Doch die Gründung war mühselig. Ein Blick in die Annalen.

Bereits 1967 ebnete Peter Fuhrmann (Pfc Consulting) den Weg. In diesem Jahr trat er zusammen mit Edward Roberts, beide damals Ruhr Park Bochum, dem International Council of Shopping Centers (ICSC) bei – die Tagungen fanden im Fontainebleau Hilton in Miami Beach statt. In Florida hatte Peter Fuhrmann damals auch seinen Wohnsitz. Er lernte den damaligen Executive Vice President des ICSC Albert Sussmann kennen. Seinerzeit gab’s beim ICSC nur drei Mitglieder aus Deutschland. Eine gewisse Skepsis des noch kleinen ICSC gegen alles, was aus der BRD kam, war nicht von der Hand zu weisen.

Awards fürs Nordwest Zentrum

Erst im April 1990, als das Nordwest Zentrum Frankfurt in Helsinki den Award für das beste europäische Shopping Center verliehen bekam, fanden die ersten Vorgespräche statt, um doch letztendlich einen German Council zu gründen. Einen Monat später erhielt das Center einen World Award – dieses Mal in Las Vegas, also auf amerikanischem Boden. Das befeuerte die Gespräche mit Albert Sussmann und einigen anderen ICSC-Mitgliedern.

Bahnbrechende Tagung in Berlin

„Jedoch gab es immer noch eine relativ große Zurückhaltung“, erinnert sich Peter Fuhrmann. „Erst 1992 nach der ICSC-Europa-Tagung in Berlin, auf der ich das Vergnügen hatte, Vice Chairman zu sein, merkte man, dass man Deutschland doch nicht ignorieren kann, denn die Tagung war auch ein großer wirtschaftlicher Erfolg.“ Anfang April kam ein Schreiben des ICSC: Er erklärte sich mit der Gründung des German Councils einverstanden. Im Laufe des Jahres führte Peter Fuhrmann diverse Gespräche über die zukünftige Rechtsform des Verbandes. Anfang 1993 hatte er dann sieben Gründungsmitglieder beisammen – genug zur Vereinsgründung. „Die erste Mailingaktion war sehr erfolgreich, sodass am 14. September bei der ersten Sitzung der Gründungsmitglieder in Düsseldorf schon 52 Anträge auf Mitgliedschaft vorlagen“, so Peter Fuhrmann. Bei der Gründungssitzung an Bord waren neben Peter Fuhrmann, der von 1994 bis 1997 den Vorsitz inne hatte, auch Dr. h. c. Wolfgang R. Bays, Robert Faktor, Peter Monheim, Horst Lubba (†), Barbara Walzel und Friedel Kellermann.

Schnelles Wachstum

Das Kind war aus der Taufe gehoben – und ist schnell gewachsen. Unter Federführung der ehemaligen Vereinsvorsitzenden Elisabeth Lange (1997 bis 2004), Dr. h. c. Wolfgang R. Bays (2004 bis 2010), Stephan Jung (2010 bis 2014) und Klaus Striebich (2014 bis 2018) haben viele Akteure dazu beigetragen, den German Council of Shopping Centers, wie er über lange Jahre hieß, großzuziehen. Bereits 1997 bildete sich der erste Beirat, und die Vereinsmitteilungen – später German Council Report, dann German Council Magazin, heute shopping places* magazine – feierten Premiere. Mit dem Launch der Website 1998 erfolgte der Eintritt ins digitale Zeitalter. 2001 fand der erste German Council Congress statt, 2014 folgte das Deutsche Shopping Center Forum und zwei Jahre später die DACH-Konferenz.

Zahlreiche Aktivitäten

Zum 30. Geburtstag darf der German Council of Shopping Places auf viele erfolgreiche Aktionen zurückblicken. Talkrunden, Fachveranstaltungen und Regionaldinner, REBOOT, virtuelle Events, die Herausgabe von Handbüchern, die Ukraine-Hilfe, in deren Zuge 50.000 Euro Spendengelder eingesammelt und große Warenchargen persönlich ins Kriegsland gebracht wurden, oder auch das Projekt Schüttelpuppen hat der GCSP organisiert. Für Nachwuchsförderung der Young Professionals steht seit vielen Jahren die NeXtGen.

Umbenennung und Umzug

Großaufgabe war der Umzug von Ludwigsburg nach Berlin Anfang Juli 2022: 400 Aktenordner mussten eingescannt werden, die im Laufe der nächsten Jahre in die Cloud wandern. Der German Council Congress feierte im September 2022 die 20. Auflage. Seit 2020 sind unter der Regie der aktuellen GCSP-Vorsitzenden Christine Hager weitere Änderungen erfolgt, darunter die Umbenennung in German Council of Shopping Places (GCSP), die Einführung eines neuen Logos, neue Konferenzformate wie seit 2022 die Premiere der Kommunal Konferenz sowie die Gründung eines ESG-Ausschusses. In diese Reihe gehört auch der Handelsimmobilienkongress (HIK): Im Jubiläumsjahr 2023 hat sich dafür der GCSP neben dem EHI Retail Institut mit einem weiteren Spitzenverband, dem Handelsverband Deutschland (HDE), zusammengetan und den großen Event in Berlin ausgerichtet. Die Veranstaltung ist der Nachfolger des Deutschen Shopping Center Forums und später der Deutschen Shopping Places Conference.

Susanne Müller